La menace, brandie par les clubs français et anglais alors que les négociations avec l’ERC sont dans une impasse, a donc finalement pris forme ce dimanche. Via un communiqué simultané de la LNR en France et de la Premiership rugby en Angleterre, réunissant l’ensemble des clubs professionnels des deux pays, une nouvelle Coupe d’Europe est donc née: la Rugby Champions Cup, que la LNR détaille en ces termes, dans son communiqué. "Elle sera ouverte aux équipes des trois ligues professionnelles en Europe. Elle sera basée sur le principe de qualification liée aux résultats sportifs, selon un format attractif, de haut niveau, et équitable entre les différentes ligues. Elle aura également vocation à s’ouvrir à de nouveaux pays européens. Les clubs français et anglais ont déjà confirmé leur engagement dans cette nouvelle compétition et une cellule de travail commune a été chargée de préparer son lancement lors de la saison 2014/2015. Les conditions d’organisation sportive, commerciale et financière de la Rugby Champions Cup seront présentées au cours du mois d’octobre".

Des paroles aux actes

Si la création de cette compétition est désormais officielle, il reste toutefois de la marge avant de la voire effective. Si Français et Anglais ont encore franchi une étape et annoncent un calendrier prévisionnel vers la mise en place de la compétition dès 2014-2015, difficile de savoir s’il s’agit d’une volonté réelle de voir émerger cette Rugby Champions Cup où s’il en retourne plutôt d’une arme particulièrement efficace pour tordre le bras des Celtes et les faire plier dans des négociations particulièrement tendues, dans lesquelles la réunion de Londres, la semaine dernière, n’a pas permis d’avancer.

Très attendue dans ce dossier, la réaction des pays de la RaboDirect Pro12 (Irlande, Écosse, Italie et pays de Galles) à cette annonce sera décisive. Invités, comme une provocation, à participer à ce Rugby Champions Cup, ces derniers se retrouvent dans une position particulièrement inconfortable: céder du terrain sur la renégociation autour de la H Cup ou perdre totalement le pouvoir sur les compétitions européennes. Le dossier, quoiqu’il en soit, est bouillant.